[Portrait Alumni PhD] Christelle BOILEAU, Integrated Product Development Solution Lead chez Cencora PharmaLex

Docteure en sciences du médicament, Christelle Boileau incarne un parcours riche, entre expertise scientifique, goût du développement pharmaceutique et agilité dans l’accompagnement stratégique. Aujourd’hui, elle est Integrated Product Development Solution Lead chez Cencora PharmaLex, un groupe international spécialisé dans le conseil pour l’industrie pharmaceutique.

C’est à Nancy, où elle a suivi l’intégralité de sa formation universitaire, que Christelle Boileau s’est orientée vers les sciences du vivant, un peu par hasard au départ — une “erreur d’aiguillage” en classe préparatoire, comme elle le dit elle-même. Très vite, l’univers de la biologie et de la pharmacologie s’impose comme une évidence. Après une maîtrise et un DEA en science du médicament, pharmacologie et mécanisme d’action, elle entame un doctorat au sein du laboratoire du Pr. Patrick Netter, spécialisé en physiologie et pharmacologie articulaire.  “Faire une thèse était la suite logique selon moi. Je souhaitais faire partie d’une communauté scientifique. Il fallait une thèse pour le faire selon moi. J’ai toujours vu la science comme un environnement plein d’échanges et enrichissant.”

Durant sa thèse, Christelle réalise un stage dans un laboratoire québécois, une expérience décisive qui la mènera à effectuer un post-doctorat de trois ans au Canada. Elle y deviendra ensuite chercheuse autonome et enseignante à l’Université de Montréal, tout en collaborant avec une petite biotech spécialisée dans l’évaluation de l’efficacité de médicaments en développement. Ce double ancrage, académique et entrepreneurial, pose les bases de son expertise actuelle : elle y découvre les rouages du développement de médicaments, son objectif de toujours.

Après dix ans en Amérique du Nord, elle rentre en Europe et se lance dans le consulting indépendant. Elle accompagne alors des projets de valorisation scientifique et rejoint une biotech belge en tant que consultante externe. Cette expérience la conduit progressivement à élargir son champ d’action au développement de produits cliniques et non cliniques, jusqu’à intégrer PharmaLex, où elle exerce aujourd’hui une activité à la fois stratégique, opérationnelle et humaine.

Chez PharmaLex, Christelle occupe plusieurs casquettes. Elle pilote des programmes de développement de médicaments en répondant aux besoins d’un portefeuille varié de clients : start-ups, biotechs innovantes, laboratoires pharmaceutiques… « Mon travail, c’est de jouer aux Lego, dit-elle avec humour. Identifier les besoins, composer les équipes, harmoniser les ressources, optimiser le développement et en réduire les risques. »

Ce qu’elle apprécie le plus ? « La diversité, sans hésiter. Chaque projet est différent. L’univers pharmaceutique évolue sans cesse : on doit rester à jour sur les réglementations, les technologies, les besoins thérapeutiques. »

Consulting et international : un combo dynamique

Dans un groupe aussi international que PharmaLex, Christelle travaille quotidiennement avec des interlocuteurs situés aux États-Unis, en Inde ou encore en Asie. Certains de ses clients sont français, mais la plupart recherchent un accompagnement vers l’international, notamment pour interagir avec l’EMA, la FDA ou d’autres agences.

Elle insiste sur la nécessité de rester curieux, rigoureux et adaptable. « Il faut une solide base scientifique, bien sûr, mais surtout ne jamais s’arrêter d’apprendre. »

Conseils aux jeunes doctorants et futurs consultants

À celles et ceux qui envisagent une carrière dans l’industrie pharmaceutique, elle adresse un message clair : « Suivez vos envies. Ce domaine offre une multitude de possibilités. » Pour les futurs consultants, elle distingue deux voies : l’indépendance, qui requiert une forte fibre commerciale et une réputation établie, et le salariat en cabinet spécialisé, plus accessible pour débuter et développer ses compétences au sein d’une équipe.

Aujourd’hui, si elle n’est plus dans un laboratoire, elle continue de faire avancer la science en pilotant des stratégies de développement et en mettant son expertise au service de projets innovants, dans un secteur en perpétuelle évolution.